llya Prigogine, una scheda biografica

Ilya Prigogine è nato nel 1917 a Mosca. Nel 1921 lascia la Russia e si stabilisce in Belgio con la famiglia. Nel 1941 si laurea in Chimica all'Università Libre di Bruxelles, dove comincia a insegnare nel 1945. Fin dagli anni di studio comincia a sviluppare le teorie che lo renderanno famoso, fondate sull'idea che la tendenza evolutiva verso il disordine e l'incoerenza postulata dal secondo principio della termodinamica non sia affatto inevitabile. Nel 1954 pubblica Introduzione alla termodinamica dei processi irreversibili, in cui approfondisce il concetto di "strutture dissipative" (le più importanti delle quali sono gli organismi viventi), in grado di sopravvivere indefinitamente in equilibrio con l'ambiente che le circonda. Nello stesso anno, ottiene il premio Franqui per il suo contributo al dibattito nella comunità scientifica.

Le sue ricerche sulla termodinamica e i concetti di tempo e di irreversibilità gli hanno assicurato una lunga serie di riconoscimenti, culminati nel 1977 con il premio Nobel per la Chimica, il primo assegnato a uno scienziato di nazionalità belga.

Dal 1961 al 1966 ha ricoperto una cattedra straordinaria presso il Dipartimento di Chimica della University of Chicago. Dal 1959 è direttore degli Instituts Internationaux Solvay de Physique et Chimie di Bruxelles. Dal 1967 è direttore del Center for Studies in Statistical Mechanics a lui intitolato presso la University of Texas ad Austin.

Accanito sostenitore della necessità di un dialogo fra cultura scientifica e umanistica, Prigogine è noto al grande pubblico per le sue opere divulgative, veri e propri best seller scientifici, come La nuova alleanza (con Isabelle Stengers, 1979), Dall'essere al divenire. Tempo e complessità nelle scienze (1980), Tra il tempo e l'eternità (con Isabelle Stengers, 1988) e La complessità. Esplorazioni nei nuovi campi della scienza (con G. Nicolis, 1989).

Scheda del 1995 tratta dal sito Hypothesis

La morte di Ilya Prigogine, un articolo di Pietro greco