Dalla quarta di copertina:

"La chimica è la scienza centrale, e la sua storia si intreccia strettamente con quella della fisica e della biologia, con episodi cruciali quali la nascita della meccanica quantistica e la decifrazione del codice genetico. Nel Novecento la chimica ha rivoluzionato molti aspetti della vita della donna e dell'uomo, a partire da quello della salute, ma la sua immagine di bellezza conoscitiva e di potenza applicativa è stata rovinata dai danni ambientali causati dalle attività industriali fino alla soglia degli anni1990, quando finalmente si è realizzata una correzione di rotta. La chimica supramolecolare, le ricerche sull'origine della vita, gli sviluppi sperimentali della teoria di Gaia, le macchine molecolari sono fra i temi più belli e vivi della chimica di fine secolo. Il volume offre materiali storici ed epistemologici utili per una migliore comprensione dei valori e delle contraddizioni della scienza contemporanea".