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Ritratto di Mark Twain

Prima edizione de Le avventure di Tom Sawyer (The Adventures of Tom Sawyer)

Prima edizione de  Le avventure di Huckleberry Finn (The Adventures of Huckleberry Finn)

La vita

[Nota biografica tratta dal sito http://biografieonline.it]

Samuel Langhorne Clemens, noto con lo pseudonimo di Mark Twain, nasce nella città di Florida, nello stato del Missouri, il 30 novembre 1835. La madre è calvinista, il padre è dedito alla vita avventurosa. Cresce nella città di Hannibal: nel 1847 muore il fratello; Samuel ha solo dodici anni ed è costretto ad abbandonare gli studi per guadagnarsi da vivere e sostenere la famiglia. Lavora come tipografo presso il giornale del fratello scomparso.

Il mestiere lo porta ad alimentare l'interesse per la letteratura; inizia così a scrivere alcune novelle le quali verranno pubblicate proprio dai giornali presso i quali era impiegato.

In questi anni ottiene il brevetto di pilota per i battelli a vapore che percorrono il fiume Mississippi.
Gli anni dal 1857 al 1861 sono caratterizzati proprio da una vita condotta sul Mississippi, che lascerà tracce profonde nello spirito del narratore, e che diventerà un tema ricorrente nelle sue opere.

Il suo primo libro è una raccolta di novelle intitolata "Il ranocchio saltatore" (1865).

Desideroso di cercar fortuna, Mark Twain si trasferisce in California e diviene un cercatore d'oro, minatore, giornalista nonché reporter a San Francisco. Visita le Hawaii e viaggia in Africa, Francia e Italia.
Da queste esperienze nasce il suo secondo libro "Gli innocenti all'estero".

Dopo il successo dei suoi primi lavori nel 1870 Mark Twain sposa Olivia Langdon e si trasferisce a Hartford, nello stato del Connecticut, dove rimarrà sino al 1891.
Dopo il 1894, con l'intensificarsi della sua attività di conferenziere, i suoi viaggi si moltiplicano.

Sebbene fosse di carattere pessimista, Mark Twain è noto e conosciuto come scrittore dall'irresistibile umorismo. Il suo lato negativo con il passare degli anni andrà accentuandosi, anche a causa dei gravi lutti che colpiscono la sua famiglia: nel 1893 muore la figlia Susan; nel 1904 la moglie; nel 1909 la figlia Jane.

Mark Twain si spegne il 21 aprile 1910 a Redding (Connecticut), in seguito ad un attacco di angina pectoris.

Tutta l'opera di Mark Twain, ispirata alle vicende e ai luoghi in cui visse e che visitò, è da considerarsi autobiografica. La sua opera viene comunemente divisa in quattro gruppi: le impressioni di viaggio ("Gli innocenti all'estero"); i ricordi d'infanzia e della prima giovinezza ("Le avventure di Tom Sawyer", 1876, "Le avventure di Huckleberry Finn", 1884); vita sul Mississippi; le narrazioni satiriche ambientate nel Medioevo e nel Rinascimento ("Un americano alla corte di Re Artù").

Mark Twain, al massimo della sua notorietà, fu con tutta probabilità la maggiore celebrità americana del suo tempo.

 Opere

* 1867 - Advice for Little Girls
* 1867 - La famosa rana saltatrice della contea di Calaveras (The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County - Romanzo)
* 1868 - General Washington's Negro Body-Servant
* 1868 - My Late Senatorial Secretaryship
* 1869 - Gli Innocenti all'estero (The Innocents Abroad - Racconti di viaggio)
* 1870-71 - Memoranda (dalle colonne del mensile "The Galaxy Magazine")
* 1871 - Mark Twain's (Burlesque) Autobiography and First Romance
* 1872 - Vita dura (Roughing It - Viaggio dal Mississipi a Las Vegas)
* 1873 - L'età dell'oro (The Gilded Age: A Tale of Today - Romanzo)
* 1875 - Sketches New and Old (Racconti)
* 1876 - Old Times on the Mississippi
* 1876 - Le avventure di Tom Sawyer (The Adventures of Tom Sawyer - Romanzo)
* 1876 - A Murder, a Mystery, and a Marriage (Romanzo)
* 1877 - A True Story and the Recent Carnival of Crime (Racconti)
* 1877 - The Invalid's Story
* 1878 - Punch, Brothers, Punch! and other Sketches (Racconti)
* 1880 - A Tramp Abroad (Racconti di viaggio)
* 1880 - 1601: Conversation, as it was by the Social Fireside, in the Time of the Tudors
* 1882 - Il principe e il povero (The Prince and the Pauper - Romanzo)
* 1883 - Vita sul Mississippi (Life on the Mississippi - Saggio)
* 1884 - Le avventure di Huckleberry Finn (The Adventures of Huckleberry Finn - Romanzo)
* 1889 - (Uno Yankee) Un americano alla corte di re Artù (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court - Romanzo)
* 1892 - The American Claimant
* 1892 - Merry Tales (Racconti)
* 1893 - Un biglietto da un milione di sterline (The £1,000,000 Bank Note and Other New Stories - Racconti)
* 1894 - Tom Sawyer Abroad (Romanzo)
* 1894 - Wilson lo Zuccone (lo svitato) (The Tragedy of Pudd'nhead Wilson - Romanzo)
* 1896 - Tom Sawyer, Detective (Romanzo)
* 1896 - Ricordi personali su Giovanna D'Arco (Personal Recollections of Joan of Arc)
* 1897 - How to Tell a Story and other Essays (Saggi)
* 1897 - Seguendo l'equatore (Following the Equator - Racconti di viaggio)
* 1900 - L'uomo che corruppe Hadleyburg (The Man That Corrupted Hadleyburg - Romanzo)
* 1900 - A Salutation Speech From the Nineteenth Century to the Twentieth (Saggio)
* 1901 - The Battle Hymn of the Republic, Updated (Satira)
* 1901 - Edmund Burke on Croker and Tammany (Satira politica)
* 1901 - To the Person Sitting in Darkness (Saggio)
* 1902 - A Double Barrelled Detective Story
* 1904 - A Dog's Tale (Romanzo)
* 1904 - Extracts from Adam's Diary (Racconto)
* 1905 - King Leopold's Soliloquy (Satira politica)
* 1905 - The War Prayer (Romanzo)
* 1906 - The $30,000 Bequest and Other Stories (Romanzo)
* 1906 - What Is Man? (Saggio)
* 1906 - Il Diario di Eva (Eve's Diary - Racconto)
* 1907 - Christian Science
* 1907 - Storia di un cavallo (A Horse's Tale)
* 1907 - Is Shakespeare Dead?
* 1909 - Viaggio in paradiso (Captain Stormfield's Visit to Heaven - Racconto lungo)
* 1909 - Letters from the Earth (Pubblicato postumo)
* 1910 - Queen Victoria's Jubilee
* 1912 - My Platonic Sweetheart
* 1916 - Lo straniero misterioso (The Mysterious Stranger - Romanzo pubblicato postumo)
* 1924 - Mark Twain's Autobiography (pubblicato postumo)
* 1935 - Mark Twain's Notebook (pubblicato postumo)
* 1969 - No. 44, The Mysterious Stranger (pubblicato postumo)
* 1985 - Concerning the Jews (pubblicato postumo)
* 1992 - Mark Twain's Weapons of Satire: Anti-Imperialist Writings on the Philippine-American War (pubblicato postumo)
* 1995 - The Bible According to Mark Twain: Writings on Heaven, Eden, and the Flood (pubblicato postumo)